На планете Уран обнаружены молекулы одноокиси углерода

Французские астрономы объявили, что им удалось обнаружить молекулы одноокиси углерода в атмосфере планеты Уран.

Открытие было сделано в знаменитой Южноевропейской обсерватории с помощью 8-метрового телескопа, официально названного Очень большим телескопом. Наблюдения велись с применением высокочувствительного инфракрасного спектрометра.

По мнению исследователей, присутствие молекул одноокиси углерода на планете Уран вызвано внешними причинами – возможно, они были занесены метеоритами, как и молекулы воды на этой планете, сообщает ИТАР-ТАСС.

Астрономы считают, что сделанное ими открытие позволяет прийти в выводу о крупных различиях в строении и возникновении таких близких по массе планет, как Уран и Нептун. На последнем наличие одноокиси углерода зарегистрировано в значительных масштабах, приблизительно в 1000 раз превышающих содержание этого вещества на Юпитере и Сатурне.

Не исключено, что новые данные об устройстве планет солнечной системы удастся получить после того, как консорциуму Южноевропейской обсерватории удастся построить Сверхбольшой телескоп со 100-метровой апертурой, которая позволит превзойти характеристики и орбитального телескопа "Хаббл", и даже того телескопа, который будет выведен в космос на смену "Хабблу".

На Европе могут быть неподходящие условия для жизни
Американские исследователи не исключают, что спутник Юпитера Европа может оказаться отнюдь не благоприятным местом для жизни. До настоящего времени предполагалось, что под толстой ледяной коркой, покрывающей Европу, существует соленый водяной океан с достаточно высокой температурой в глубинных слоях. В таком океане вполне может существовать жизнь.

Однако на практике Европа может оказаться не столь благоприятным местом для существования жизни. Данные, собранные аппаратом Galileo, показывают, что в поверхностных слоях льда достаточно велика концентрация сернистых соединений и пероксида водорода. И если с пероксидом все более или менее ясно - он образуется в результате бомбардировки льда заряженными частицами, захваченными магнитосферой Юпитера, то с сернистыми соединениями ситуация сложнее.

По мнению исследователей, сера присутствует на Европе, преимущественно, в виде серной кислоты. Однако процесс ее образования остается неясным. Согласно одной из версий, кислота образуется из сернистных соединений, заносимых на Европу с другого спутника Юпитера - Ио, который отличается мощной вулканической активностью. По другой версии, серная кислота поступает на поверхность из глубин океана. Там она образуется при контакте воды с сернистыми соединениями, выбрасываемыми вулканами на дне океана.

Впрочем, исследователи подчеркивают, что Galileo исследовал далеко не всю поверхность Европы, а кроме того, многие данные, собранные аппаратом, характеризуются высоким уровнем шума. Высокая кислотность, к тому же, не всегда является препятствием для существования жизни. На Земле известны микроорганизамы, нормально себя чувствующие при нулевом уровне pH.

Американское космическое агентство и Калифорнийский технологический институт представили подробную информацию о сенсационном открытии, сделанном в поясе Койпера на дальних окраинах Солнечной системы. Как уже сообщалось, американские астрономы с помощью орбитального телескопа "Спицер" и ряда наземных обсерваторий в Испании, Чили и США обнаружили самый крупный объект после Плутона - девятой планеты Солнечной системы, открытой в 1930 году. Неизвестное ранее небесное тело было названо Седной в честь эскимосской богини моря.

Ученые установили, что Седна обращается вокруг Солнца по сильно вытянутой эллиптической орбите. В настоящее время объект находится на расстоянии около 13 млрд. км от центра Солнечной системы, а в самой дальней точке орбиты расстояние от планетоида до Солнца достигает 130 млрд. км. Один оборот вокруг Солнца Седна делает за 10500 земных лет. По размерам Седна занимает промежуточную позицию между Плутоном и обнаруженным ранее гигантским астероидом Кваваром. По расчетам исследователей, Седна имеет около 1700 км в поперечнике.





Геометрия орбиты Седны заставила исследователей вспомнить о поясе Оорта - скоплении встероидов с сильно вытянутой эллиптической орбитой. Именно из этого пояса, вероятно, ведут происхождение многие кометы. По предположениям ученых, пояс (или облако) Оорта окружает Солнце и простирается до половины расстояния между Солнцем и системой Альфы Центавра - самой близкой к Солнцу звездной системы. Однако Седна расположена примерно в десять раз ближе к Земле, чем предполагаемый пояс Оорта.




Еще одной необычной чертой Седны является то, что планетоид имеет красноватую окраску. По этой характеристике Седну превосходит только Марс. Имеются также косвенные доказательства наличия у Седны спутника, однако обнаружить его современными средствами наблюдения не представляется возможным. В ближайшие 72 года Седна будет приближаться к Земле, что позволит лучше изучить этот необычный объект, который некоторые уже называют десятой планетой Солнечной системы. Впрочем, такая характеристика Седны весьма спорна: не все астрономы до сих пор признают статус планеты даже за Плутоном.